UE procura um novo líder tecnológico, mas não ChatGPT

ChatGPT é governado na Europa, em vez de estar estabelecido. Há motivos para lamentar isso. Os primeiros resultados da competição de armas de inteligência artificial podem parecer ridículos, mas servem como mais um exemplo de quão atrasada tecnologicamente em relação aos EUA e à China a União Europeia está.

Como o local onde a Nokia Oyj e a Ericsson AB foram fundadas se transformou no local onde a tecnologia foi esquecida? Alguns apontam o dedo para os termos GDPR, DMA e DSA, que são sinônimos de burocracia de Bruxelas, apesar de os Googles deste mundo parecerem mais preocupados com o ChatGPT do que com qualquer multa da UE.

Talvez uma ilustração melhor da doença subjacente que aflige a TI europeia seja fornecida pela antiga empresa de Breton, a Atos SE. A líder da indústria aeroespacial, Airbus SE, sugeriu investir na Evidian, a divisão de big data e segurança cibernética que a Atos pretende criar este ano.

Ao encorajar o crescimento da nuvem e de computadores de última geração, o acordo proposto está a ser comercializado como um reforço da “soberania” digital europeia.

De acordo com o preço das ações da empresa, a Atos não é uma solução para a crise informática da Europa, mas sim um dos seus sintomas. Na década de 2010, a empresa mais do que duplicou as suas vendas e pessoal através de aquisições, mas afastou-se demasiado lentamente da antiquada infraestrutura de TI e migrou para a nuvem.

A Microsoft Corp. e a Alphabet Inc., duas empresas que disputam a colocação de chatbots com personalidades em todas as casas, gastaram muito dinheiro expandindo suas próprias operações na nuvem. Estas duas empresas, juntamente com a Amazon.com Inc., dominam agora dois terços do mercado global.

A disparidade em I&D entre os EUA e a Europa parece significativa neste caso. A Alphabet e a Microsoft foram duas das três principais empresas mundiais em 2021 em termos de despesas de investigação, gastando cerca de 30 mil milhões de dólares e 23 mil milhões de dólares, respetivamente, de acordo com dados da Comissão Europeia.

A única empresa da UE a figurar entre as 10 primeiras gastou 15.6 mil milhões de euros (16.6 mil milhões de dólares). Volkswagen AG. Com 2.9 mil milhões e 57 milhões de euros, respectivamente, a Atos e a Airbus ficaram bem atrás.

Os governos poderiam pensar que a criação de campeões regionais ou nacionais cada vez maiores será suficiente para colmatar a lacuna. No entanto, as tentativas de forjar uma “nuvem europeia” não se revelaram particularmente frutíferas.

Olivier Coste, antigo CEO da Atos, afirma que o elevado custo do fracasso na UE – sob a forma de reestruturação empresarial – é a raiz do problema num novo livro sobre o fosso tecnológico na Europa. Ao contrário dos EUA, é mais caro, demora mais tempo a negociar e desmoraliza os restantes empregados ao despedir um engenheiro por várias centenas de milhares de euros.

Isso desencoraja a assunção de riscos em projetos de software com alto índice de falhas, na sua opinião. Explica também por que razão, na UE, os investimentos em tecnologia do século XXI são superados pelos realizados pelas empresas industriais do século XX, que se destacaram na inovação incremental em vez da inovação radical.

A recomendação de Coste é reduzir o custo do fracasso. Ele aconselha a adoção de uma estratégia de “flexigurança” ao estilo dinamarquês para empregos tecnológicos.

Isto resultaria numa maior flexibilidade de contratação e despedimento, combinada com uma rede de segurança com dinheiro suficiente para proteger os indivíduos que perdem o emprego. Outros, como a Agência de Projectos de Investigação Avançada de Defesa dos EUA, ou Darpa, apoiam inovações mais disruptivas, pelo que o seu ponto de vista não é de forma alguma universal. Outra opção seria pagar mais aos investigadores europeus.

É claro que a mais recente ronda de despedimentos em Silicon Valley, que se seguiu a uma pandemia de sobrecontratação, não deve ser imitada. A Atos também não está exatamente em uma situação favorável. Até 2023, necessitará de 1.6 mil milhões de euros adicionais em capital devido ao adiamento da reestruturação.

Nem tudo são más notícias. Iniciativas recentes como a iniciativa de capital de risco de 3.8 mil milhões de euros do Banco Europeu de Investimento poderão acelerar o investimento e a inovação.

Mas enquanto a Europa defende o seu complexo ciberindustrial enquanto opera chatbots, é difícil evitar ter memórias. A única escolha dos legisladores neste momento, pelo menos até surgir o próximo grande item, é exigir um “ChatGPT Europeu”.